إلى أي مدى كانت هذه المواجهة الخاصة لبطولة العالم للوزن الثقيل مثيرة للجدل؟ دعونا نحسب الطرق. أولاً ، كان هناك حقيقة أن مقدمته ، كلاي مقابل ليستون أنا، كان قد ألهم أكثر من نصيبه من الجدل من تلقاء نفسه ، حيث استقال البطل المدافع ، وهو مفضل بشكل كبير في الرهان ، على كرسيه في نهاية الجولة السادسة ، هذا بعد أن حاول ركنه على الأرجح تخريب المباراة من خلال وضع المرهم على قفازات سوني. التي دخلت في عيون كلاي وجعلت المتحدي أعمى لمعظم الجولة الخامسة.
ثم كانت هناك حقيقة أن الملاكم الذي هزم ليستون التي كانت تبدو غير قابلة للهزيمة في فبراير من عام 64 أصبح منذ ذلك الحين أحد أكثر الشخصيات إثارة للجدل والمثيرة للانقسام في أمريكا كلها. بعد فوزه بلقب الوزن الثقيل ، أعلن كاسيوس كلاي ولاءه لعبادة المسلمين السود وزعيمها ، إيليا محمد ، قبل تغيير اسمه إلى محمد علي.
بعد الكثير من الجدل التعاقدي الناجم عن حقيقة أن مباراة العودة الفورية أضافت فقط إلى الشكوك التي تدور حول المباراة الأولى ، تم تحديد العودة في نهاية المطاف في نوفمبر في بوسطن. لكن قبل أيام قليلة من المباراة ، أصيب علي بفتق استدعى إجراء عملية جراحية. في غضون ذلك ، اندلع شجار مرير وعام بين زعيم المسلمين السود وأتباع سابق بارز مالكولم إكس، وهو الأمر الذي أجبر البطل الجديد على اختيار أحد الجانبين. ظل علي مخلصًا للزعيم إيليا ، وفي 21 فبراير 1965 ، اغتيل مالكولم إكس. تبع ذلك تكهنات بأن علي سيكون هدفًا للانتقام ، وهو تهديد تم أخذه على محمل الجد لدرجة أن مكتب التحقيقات الفيدرالي قد اختار حراسة علي على مدار الساعة بفرقة من الضباط المسلحين.
استقر منظمو مباراة العودة على المنطقة غير المتوقعة لويستون بولاية مين ، لكن القتال نفسه أدى فقط إلى مزيد من الجدل. تم إلقاء اللوم على جو التوتر والعنف المحيط بالحدث بسبب حشد تافه من حوالي 2500 مشجع في أول مباراة بطولة للوزن الثقيل (والأخيرة) لولاية مين ، وعندما انهار ليستون في منتصف الجولة الأولى ، لم ير أحد تقريبًا الضربة التي وضعته هناك ؛ النفوذ الذي قرر المسابقة سيُعرف قريبًا باسم “The Phantom Punch”.
مع وجود ليستون على القماش ، صرخ علي عليه لينهض قبل أن يدور حول الحلبة في رقصة انتصار جنونية. فشل الحكم جيرسي جو والكوت ، الذي كان مشغولًا بمحاولة إبعاد علي ، في التواصل مع ضابط الوقت ، وبالتالي لم يقم أبدًا بإجراء أي عد. صعد ليستون على ما يبدو مشوشًا على ركبتيه لكنه انهار مرة أخرى ، قبل أن يقف في النهاية على قدميه ويحاول استئناف القتال. ثم أُبلغ والكوت أن ليستون كان بالفعل على القماش لأكثر من عشر ثوانٍ ، وأوقف المباراة أخيرًا وأعلن فوز علي.
منذ ذلك الحين كثرت النظريات حول ما حدث بالضبط. تُظهر الأفلام أن علي تواصل مع يده اليمنى من عداد التقطيع إلى جانب رأس ليستون – أطلق عليها لاحقًا لقب “لكمة المرساة” – ثم انقلب المنافس إلى الأمام قبل أن يتدحرج على ظهره. ولكن بينما هبطت لكمة وبدا أنها تعجل بضربة قاضية سريعة ، بدت الضربة قوية بما يكفي لإعاقة ليستون المتينة. في الواقع ، صرح سوني لاحقًا لأكثر من كاتب أن سبب عدم قيامه بالوقوف على قدميه هو 1. كان علي يحوم فوقه ، و 2. لم يسمع أي عدد. لكن إصابته بالإغماء بعد الركوع على ركبتيه يشير إلى أنه إما أصيب بالدوار والارتباك بشكل شرعي ، أو أنه قرر “الجحيم معها” واستقال.
وتكهن البعض بأن ليستون أراد الخروج المبكر خوفًا من أن يُقتل برصاصة خاطئة إذا حاول أحد أتباع مالكولم إكس اغتيال علي. خلص آخرون إلى أنه يجب إصلاح المعركة ، على الرغم من أنه من الصعب تخيل طريقة أكثر خرقاء لتنفيذ الغوص. وإذا كانت هذه هي نية ليستون ، فلماذا يقوم ثم يحاول استئناف القتال؟ حتى يومنا هذا ، يعتقد البعض أن ليستون ، محتال سابق ومنفذ سابق للحشد ، قد ألقى كلاهما يقاتل مع علي ، على الرغم من أن الأدلة القوية لدعم هذه الفكرة لم تظهر أبدًا. خلاصة القول هي مباراة العودة الغامضة والغريبة علي ضد ليستون التي لم يسبق لها مثيل لا كانت مثيرة للجدل في كل السنوات التي تلت ذلك ، وستظل إلى الأبد كحلقة سريالية من الغرابة اللانهائية ، في الواقع ، المباراة الأكثر إثارة للجدل في التاريخ الطويل لحلقة الجائزة.
خلاصة القول هي أننا لن نعرف على وجه اليقين القصة الحقيقية لـ Ali vs Liston II. ولكن إذا شعر الكثيرون أنهم على أرض صلبة عندما أكدوا أنه لا توجد طريقة يمكن أن تزعج “Phantom Punch” التي تبدو غير ضارة توازن ليستون الصعب ، فإنني أشعر بثقة مماثلة في القول بأن هذه المعركة الغريبة لا تتعلق كثيرًا بتنفيذ ملاكم الغوص ، كما هو الحال بالنسبة إلى الملاكم المسن ، يخشى المهمة الشاقة المتمثلة في مواجهة خصم سبق له أن أوقع هزيمة مؤلمة ومتواضعة ، ووجد نفسه على القماش وقرر أنه قد تم القيام به من أجل الليل. – روبرت بورتيس
https://www.youtube.com/watch؟v=Glq9z2kQhWU
